在某些方面，机顶盒同PC机有很多相似之处，甚至可以说是一台简化了的PC机，两者相似之处就是内存。对机顶盒而言，内存主要分为ROM和RAM。ROM一般采用串行flash，并行flash或者NAND flash。Flash用来存贮机顶盒的系统软件、驱动软件、应用程序以及一些用户信息，在系统断电时内容还可保留，同时Flash可以通过在线的方式对其上所载的软件进行更新，达到机顶盒软件升级的目的。RAM从SDRAM到DDR到DDR2到DDR3，主要是用来存储应用数据。机顶盒的许多功能都需要内存来实现，例如图形处理、视音频解码和解复用等，不同的应用需求，内存的大小配置也各不相同。容量大的ROM和RAM的配置虽然可以为将来的业务系统预留足够的内存空间，但内存并不是决定软件能否运行的因素，它需要配合CPU来工作，不切合实际的高配置只会造成资源浪费，而无助于STB性能的提高。
随着机顶盒应用的扩展，使用户对机顶盒的需求已经不单单停留在简单地收看视音频节目上了，交互式的需求使机顶盒中内嵌了回传设备，这些设备可以包括网络适配器、调制解调器等通信接口，用于满足用户将信息回传到前端。
其他设备接口
新技术的发展使机顶盒的物理接口也不断地增加，如RS232接口、红外遥控器接口、无线键盘接口、Wi-Fi接口等等，使STB可以同摄像机、DVD、PDA等众多设备进行连接。
卫星电视节目信号通过地面天线接收机输入到高频头进行放大变频，将C波段或KU波段信号变换成950～2150MHZ频率的信号。该信号被送入调谐器，在调谐器中进行再放大及二次变频处理。输出36MHZ中频信号，该信号经QPSK（四相相移键控）解调器解出I、Q模拟基带信号，I、Q模拟基带信号经过模拟数字（A/D）变换及QPSK解码、前向纠错（FEC）等处理，输出字节数为8比特的MPEG—2数据流。解复用器完成MPEG—2数据解包作用，分解出音，视频同步控制及其他数据信息。MPEG—2解码器则完成音，视频解压缩、解码等功能，将各和数据信息还原成完整的图像和伴音信号，再经视频编码器，音频D/A变换，输出电视机所需要的模拟音，视频信号。
成功发射与否取决于电离层的状况，因为波具有粒子性，电离层的不稳定会干扰波的传送，一般情况下稳定。
1、不加密方式传输节目：作为一颗率、长寿命、高可靠的直播卫星，“中星号”采取不加密方式传输节目，居民只需安装卫星地面接收设施便可收看数字节目。
2、信号可以直接到户：“中星号”属于直播卫星，信号可以直接到户，而不必经电视台再转送。在室内只需要安装25cm的“无锅天线”便可接收。
3、覆盖面积大，而目前一个卫星电视接收套站的价格只有几百元。具体来说，卫星投入使用后，不仅大大增加了传输容量，提高了节目收视质量，而且将我国广播电视覆盖率提高到98%以上。